Catholic.net - ¿En verdad se aplican códigos de ética en el periodismo?

¿En verdad se aplican códigos de ética en el periodismo?

Hace unos 45 años aproximadamente, los periodistas Stanley Johnson y Julia Harris, de la Universidad de Tenesi, en los Estados Unidos, escribieron el libro denominado “El Reportero Profesional”, y en el establecen algunos punto importantes sobre los llamados Códigos de Ética en el periodismo profesional La pregunta que a casi medio siglo de distancia se podría hacer tras esto puntos es: ¿Efectivamente se aplican códigos de ética en el periodismo

¿Cuáles son algunas de las “reglas de honor” que el periódico debe observar para crear una prensa más poderosa y limpia?

Cada periódico tiene su propio “código de ética”, sea escrito o no. Los códigos varían desde el ultraconservador hasta el extremo sensacionalismo (llamado generalmente “periodismo amarillo”).

A continuación se dan veintidos reglas, generalmente incluidas en estos distintos códigos. Si todas ellas fueran aceptadas como un código mínimo de ética, el prestigio de la prensa aumentaría.

1. El periódico debe conservarse dentro de los límites de la decencia. El lenguaje impropio que no puede ser leído en el hogar no tiene cabida en el periódico.

2. El periódico debe informar y no tratar de “hacer” noticias. Exagerar un incidente pequeño, “para escribir una noticia mejor”, es hacer noticias. Así es el “golpe publicitario” planeado por el reportero, o con su conocimiento (no se incluyen ciertas noticias promocionales. “Noticias fútiles”, concebidas por el propio reportero, también son noticias inventadas.

3. El periódico debe presentar la verdad, toda la verdad. Informar que “el hijo del alcalde tuvo un accdiente automovilístico al regresar a su casa después de una alegre fiesta” puede ser una tentativa de empañar la reputación de una persona (en un esfuerzo por “sensacionalizar” la noticia), si el reportero omite, por descuido, mencionar que era una noche lluviosa y con niebla”.

4. El periódico no tiene el privilegio de entremeterse en la vida privada de una persona. Tampoco puede obligar a nadie a que haga declaraciones para la prensa. La libertad de información no es licencia para violar la propiedad ajena ni para robar ni exigir datos informativos. No se debe intimidar a nadie en una tentativa de obtener declaraciones, amenazando con comentarios desfavorables acerca de su persona.

5. El periódico debe “jugar limpio” con las personas que cita en sus columnas. El reportero debe darse cuenta de que la persona entrevistada desea que se publiquen sus palabras. Las citas de discursos no deben ser desvirtuadas, al reconstruir las palabras del orador, ni siquiera para lograr una lectura más atractiva. No deben citarse los errores gramaticales de una persona con el propósito de ridiculizarla. En general, no use citas que usted no desearía mostrar al interesado antes de publicarlas.

6. El periódico debe conservar la confianza de sus fuentes informativas. Las noticias no deben publicarse antes de la fecha señalada por la fuente. El reportero no puede violar las promesas hechas a las fuentes de información; pero tampoco debe prometer suprimir notas que deben publicarse.

7. El periódico no debe suprimir noticias que deben ofrecerse al público. Sin embargo, el periódico tiene conciencia, y no puede, sin necesidad o injustamente, lastimar la reputación de una persona para asegurar una noticia. Algunas veces, las noticias, o los nombres de ellas, se suprimen en el caso de detenidos por causas mínimas o por ser la primera vez, si el bienestar de la sociedad no está comprometido: los nombres de delincuentes juveniles son deben publicarse, por razones obvias. El reportero debe someter a sus jefes todas las peticiones de que se supriman noticias.

8. El periódico no debe “vender” sus columnas informativas por dinero o atenciones. Los anunciantes compran espacio, pero no el privilegio de determinar la política del periódico. Atenciones especiales al personal de redacción no constituyen una excusa para obtener publicidad gratuita ni la amistad con los redactores.

9. El periódico debe evitar la política en sus columnas informativas. La página editorial es el sitio donde aparecen las opiniones del periódico: las columnas informativas dan noticias exactas y completas, relacionadas con los asuntos políticos.

10. El periódico debe servir a toda la sociedad y no solamente a una clase. La misma consideración debe tenerse con las personas pertenecientes a todas las clases sociales y económicas de la sociedad.

11. El periódico debe luchar contra el crimen y no estimularlo. El periódico es una institución social; el delincuente es antisocial. Nunca debe glorificarse al delincuente ni protegerse ni crearle simpatía. El criminal debe pagar la pena por su crimen. Nunca debe hacerse resaltar el crimen y resaltar importancia ala sentencia. Hay que cooperar con la policía a mantener en reserva noticias que podrían ayudara la fuga del criminal.

12. El periódico debe respetar y ayudar a la ley y los tribunales. No debe criticar ni ridiculizar a un funcionario por su estrito cumplimiento de la ley. Sin embargo, puede haber desacuerdo con los objetivos o efectividad de ciertas leyes, en forma de comentarios editoriales. Nunca debe “juzgarse” a un acusado en el periódico ni llamarse criminal a un detenido, mientras no sea condenado por la justicia”.

13. El periódico debe exaltar el prestigio en su comunidad. Aprovechar las malas noticias y dar poca importancia alas informaciones sobre el progreso y desarrollo de la comunidad, no es cooperar con ella al bien común.

14. El periódico no debe injuriar a los parientes y amigos de una persona descarriada. Los padres, hermanos, hermanas, el esposo o esposa de una persona acusada, no deben ser objeto de publicidad adversa, sólo por publicar una información con interés humano.

15. El periódico debe reconocer el divorcio como un lamentable problema social. No es excusa para información sensacional o morbosa. Un divorcio es noticia. Pero el periódico hace bien al eliminar detalles inmorales.

16. El periódico debe reconocer el suicidio como un lamentable problema social. Tampoco es excusa para ofrecer una información sensacional. Un suicidio puede sugerir otros; al informarse sobre un suicidio, deben eliminarse los detalles.

17. El periódico no debe desatar ataques contra los periódicos competidores. No debe jactarse de ser el primero en dar una información en un esfuerzo por aumentar su propio valimiento. Déjese que la excelencia del periódico hable por sí misma.

18. El periódico no debe ridiculizar al demente. Tampoco al retrasado mental ni a los impedimentos físicos de una persona.

19. El periódico debe respetar las creencias religiosas, la nacionalidad y las razas. La utilización de apodos relacionados con la raza, nacionalidad o religión no deben publicarse.

20. La página deportiva está escrita para todos, y no para un grupo selecto de aficionados o participantes, y ciertamente no para fulleros, grandes o pequeños.

21. El periódico debe mantenerse dispuesto a corregir errores que hayan aparecido en sus columnas o que pueden aparecer.

22. El periódico debe recordar que las noticias son leídas por adolescentes, por gente de mente inestable y por extranjeros no asimilados, lo mismo que por ciudadanos adultos. La información, las ilustraciones y los anuncios que aparecen en el periódico no deben ejercer mala influencia en los lectores.

Tomado de “The Complete Reporter”, 1962.
The Macmillan Company
Traducido al castellano en 1966 por Guillermo Céspedes Rivera,
Profesor de Periodismo en Maracaibo, Venezuela. Quinta reimpresión en español en 1978 y Décimo séptima reimpresión en inglés en 1963.