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El porcentaje de los católicos en el mundo, en
el último año, permanece estable; sin embargo, aumenta decididamente el
número de sacerdotes diocesanos y disminuye el de religiosos, constata
la última edición del «Anuario Pontificio 2002».
Según el volumen, que
fue presentado este sábado a Juan Pablo II, en el
mundo existen 1.050 millones de católicos bautizados, es decir, el
17,3% de la población.
El 49,4% se encuentran en América, mientras
que el 26,7% viven en Europa. Este porcentaje es del
12,4% en África, del 10,7% en Asia, y del 0,8%
en Oceanía.
Al comparar el año 2000 con 1999, el «Anuario»
constata que la Iglesia cuenta con 189 sacerdotes más en
términos absolutos. El dato es provocado por el incremento de
ordenaciones de sacerdotes diocesanos. En el último año aumentó su
número en términos absolutos en 789 unidades.
Se mantiene, sin embargo,
la crisis de sacerdotes pertenecientes a órdenes y congregaciones religiosas:
en ese año su número disminuyó en 600 unidades.
El volumen
confirma la superación de la crisis de vocaciones al sacerdocio
al ofrecer los datos sobre el incremento de seminaristas (estudiantes
de filosofía y teología) en las dos últimas décadas.
En su
conjunto, su número total ha aumentado en un 73,1%, pasando
de los 63.882 de 1978 a los 110.583 de 2000.
El
crecimiento más significativo tuvo lugar en África, donde el número
de seminaristas se ha triplicado. En Asia, el aumento ha
sido de un 125%, y en América del 65%. Incluso
en Europa ha aumentado en un 12% el número de
candidatos al sacerdocio.
La Iglesia, según el Anuario, cuenta ahora con
4.092.725 personas consagradas a tiempo completo a la evangelización: 4.541
obispos, 405.178 sacerdotes (de los que 265.781 son diocesanos) 27.824
diáconos permanentes, 55.057 religiosos profesos no sacerdotes, 801.185 religiosas profesas,
30.687 miembros de institutos seculares, 126.365 misioneros laicos y 2.641.888
catequistas.
En estos momentos, según el volumen de referencia, la Santa
Sede mantiene relaciones diplomáticas con 174 Estados. En el último
año se nombraron a 161 nuevos obispos.
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