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| ¿Qué es la Iglesia? En el Catecismo |
Creo en la Santa Iglesia Católica
La Iglesia en el designio
de Dios
147. ¿Qué designamos con la palabra «Iglesia»?
751-752
777.
804
Con el término «Iglesia» se designa al pueblo que Dios
convoca y reúne desde todos los confines de la tierra,
para constituir la asamblea de todos aquellos que, por la
fe y el Bautismo, han sido hechos hijos de Dios,
miembros de Cristo y templo del Espíritu Santo.
148. ¿Hay
otros nombres e imágenes con los que la Biblia designe
a la Iglesia?
753-757
En la Sagrada Escritura encontramos muchas imágenes
que ponen de relieve aspectos complementarios del misterio de la
Iglesia. El Antiguo Testamento prefiere imágenes ligadas al Pueblo de
Dios; el Nuevo Testamento aquellas vinculadas a Cristo como Cabeza
de este pueblo, que es su Cuerpo, y las imágenes
sacadas de la vida pastoril (redil, grey, ovejas), agrícola (campo,
olivo, viña), de la construcción (morada, piedra, templo) y familiar
(esposa, madre, familia).
149. ¿Cuál es el origen y la consumación
de la Iglesia?
758-766
778
La Iglesia tiene su origen y realización
en el designio eterno de Dios. Fue preparada en la
Antigua Alianza con la elección de Israel, signo de la
reunión futura de todas las naciones. Fundada por las palabras
y las acciones de Jesucristo, fue realizada, sobre todo, mediante
su muerte redentora y su Resurrección. Más tarde, se manifestó
como misterio de salvación mediante la efusión del Espíritu Santo
en Pentecostés. Al final de los tiempos, alcanzará su consumación
como asamblea celestial de todos los redimidos.
150. ¿Cuál es
la misión de la Iglesia?
767-769
La misión de la Iglesia
es la de anunciar e instaurar entre todos los pueblos
el Reino de Dios inaugurado por Jesucristo. La Iglesia es
el germen e inicio sobre la tierra de este Reino
de salvación.
151. ¿En qué sentido la Iglesia es Misterio?
770-773
779
La Iglesia es Misterio en cuanto que en su realidad
visible se hace presente y operante una realidad espiritual y
divina, que se percibe solamente con los ojos de la
fe.
152. ¿Qué significa que la Iglesia es sacramento universal
de salvación?
774-776
780
La Iglesia es sacramento universal de salvación en
cuanto es signo e instrumento de la reconciliación y la
comunión de toda la humanidad con Dios, así como de
la unidad de todo el género humano.
La Iglesia: Pueblo de
Dios, cuerpo de Cristo, templo del Espíritu Santo
153. ¿Por
qué la Iglesia es el Pueblo de Dios?
781
802-804
La Iglesia
es el Pueblo de Dios porque Él quiso santificar y
salvar a los hombres no aisladamente, sino constituyéndolos en un
solo pueblo, reunido en la unidad del Padre, del Hijo
y del Espíritu Santo.
154. ¿Cuáles son las características del
Pueblo de Dios?
782
Este pueblo, del que se llega a
ser miembro mediante la fe en Cristo y el Bautismo,
tiene por origen a Dios Padre, por cabeza a Jesucristo,
por condición la dignidad y la libertad de los hijos
de Dios, por ley el mandamiento nuevo del amor, por
misión la de ser sal de la tierra y luz
del mundo, por destino el Reino de Dios, ya iniciado
en la Tierra.
155. ¿En qué sentido el Pueblo de
Dios participa de las tres funciones de Cristo: Sacerdote, Profeta
y Rey?
783-786
El Pueblo de Dios participa del oficio sacerdotal
de Cristo en cuanto los bautizados son consagrados por el
Espíritu Santo para ofrecer sacrificios espirituales; participa de su oficio
profético cuando, con el sentido sobrenatural de la fe, se
adhiere indefectiblemente a ella, la profundiza y la testimonia; participa
de su función regia con el servicio, imitando a Jesucristo,
quien siendo rey del universo, se hizo siervo de todos,
sobre todo de los pobres y los que sufren.
156.
¿De qué modo la Iglesia es cuerpo de Cristo?
787-791
805-806
La
Iglesia es cuerpo de Cristo porque, por medio del Espíritu,
Cristo muerto y resucitado une consigo íntimamente a sus fieles.
De este modo los creyentes en Cristo, en cuanto íntimamente
unidos a Él, sobre todo en la Eucaristía, se unen
entre sí en la caridad, formando un solo cuerpo, la
Iglesia. Dicha unidad se realiza en la diversidad de miembros
y funciones.
157. ¿Quién es la cabeza de este Cuerpo?
792-795
807
Cristo «es la Cabeza del Cuerpo, que es la Iglesia»
(Col 1, 18). La Iglesia vive de Él, en Él
y por Él. Cristo y la Iglesia forman el «Cristo
total» (San Agustín); «la Cabeza y los miembros, como si
fueran una sola persona mística» (Santo Tomás de Aquino).
158.
¿Por qué llamamos a la Iglesia esposa de Cristo?
796
808
Llamamos
a la Iglesia esposa de Cristo porque el mismo Señor
se definió a sí mismo como «el esposo» (Mc 2,
19), que ama a la Iglesia uniéndola a sí con
una Alianza eterna. Cristo se ha entregado por ella para
purificarla con su sangre, «santificarla» (Ef 5, 26) y hacerla
Madre fecunda de todos los hijos de Dios. Mientras el
término «cuerpo» manifiesta la unidad de la «cabeza» con los
miembros, el término «esposa» acentúa la distinción de ambos en
la relación personal.
159. ¿Por qué la Iglesia es llamada
templo del Espíritu Santo?
797-798
809-810
La Iglesia es llamada templo del
Espíritu Santo porque el Espíritu vive en el cuerpo que
es la Iglesia: en su Cabeza y en sus miembros;
Él además edifica la Iglesia en la caridad con la
Palabra de Dios, los sacramentos, las virtudes y los carismas.
«Lo que nuestro espíritu, es decir, nuestra alma, es para
nuestros miembros,
eso mismo es el Espíritu Santo para los miembros
de Cristo, para el Cuerpo de Cristo, que es la
Iglesia» (San Agustín).
La Iglesia es una, santa, católica y apostólica
161. ¿Por qué la Iglesia es una?
813-815
866
La Iglesia es
una porque tiene como origen y modelo la unidad de
un solo Dios en la Trinidad de las Personas; como
fundador y cabeza a Jesucristo, que restablece la unidad de
todos los pueblos en un solo cuerpo; como alma al
Espíritu Santo que une a todos los fieles en la
comunión en Cristo. La Iglesia tiene una sola fe, una
sola vida sacramental, una única sucesión apostólica, una común esperanza
y la misma caridad.
162. ¿Dónde subsiste la única Iglesia
de Cristo?
816
870
La única Iglesia de Cristo, como sociedad constituida
y organizada en el mundo, subsiste (subsistit in) en la
Iglesia católica, gobernada por el sucesor de Pedro y por
los obispos en comunión con él. Sólo por medio de
ella se puede obtener la plenitud de los medios de
salvación, puesto que el Señor ha confiado todos los bienes
de la Nueva Alianza únicamente al colegio apostólico, cuya cabeza
es Pedro.
163. ¿Cómo se debe considerar entonces a los
cristianos no católicos?
817-819
En las Iglesias y comunidades eclesiales que se
separaron de la plena comunión con la Iglesia católica, se
hallan muchos elementos de santificación y verdad. Todos estos bienes
proceden de Cristo e impulsan hacia la unidad católica. Los
miembros de estas Iglesias y comunidades se incorporan a Cristo
en el Bautismo, por ello los reconocemos como hermanos.
164.
¿Cómo comprometerse en favor de la unidad de los cristianos?
820-822
866
El deseo de restablecer la unión de todos los cristianos
es un don de Cristo y un llamamiento del Espíritu;
concierne a toda la Iglesia y se actúa mediante la
conversión del corazón, la oración, el recíproco conocimiento fraterno y
el diálogo teológico.
165. ¿En qué sentido la Iglesia es
santa?
823-829
867
La Iglesia es santa porque Dios santísimo es su
autor; Cristo se ha entregado a sí mismo por ella,
para santificarla y hacerla santificante; el Espíritu Santo la vivifica
con la caridad. En la Iglesia se encuentra la plenitud
de los medios de salvación. La santidad es la vocación
de cada uno de sus miembros y el fin de
toda su actividad. Cuenta en su seno con la Virgen
María e innumerables santos, como modelos e intercesores. La santidad
de la Iglesia es la fuente de la santificación de
sus hijos, los cuales, aquí en la tierra, se reconocen
todos pecadores, siempre necesitados de conversión y de purificación.
166.
¿Por qué decimos que la Iglesia es católica?
830-831
868
La Iglesia
es católica, es decir universal, en cuanto en ella Cristo
está presente: «Allí donde está Cristo Jesús, está la Iglesia
Católica» (San Ignacio de Antioquía). La Iglesia anuncia la totalidad
y la integridad de la fe; lleva en sí y
administra la plenitud de los medios de salvación; es enviada
en misión a todos los pueblos, pertenecientes a cualquier tiempo
o cultura.
167. ¿Es católica la Iglesia particular?
832-835
Es católica
toda Iglesia particular, (esto es la diócesis y la eparquía),
formada por la comunidad de los cristianos que están en
comunión, en la fe y en los sacramentos, con su
obispo ordenado en la sucesión apostólica y con la Iglesia
de Roma, «que preside en la caridad» (San Ignacio de
Antioquía).
168. ¿Quién pertenece a la Iglesia católica?
836-838
Todos los
hombres, de modos diversos, pertenecen o están ordenados a la
unidad católica del Pueblo de Dios. Está plenamente incorporado a
la Iglesia Católica quien, poseyendo el Espíritu de Cristo, se
encuentra unido a la misma por los vínculos de la
profesión de fe, de los sacramentos, del gobierno eclesiástico y
de la comunión. Los bautizados que no realizan plenamente dicha
unidad católica están en una cierta comunión, aunque imperfecta, con
la Iglesia católica.
169. ¿Cuál es la relación de la
Iglesia católica con el pueblo judío?
839-840
La Iglesia católica se
reconoce en relación con el pueblo judío por el hecho
de que Dios eligió a este pueblo, antes que a
ningún otro, para que acogiera su Palabra. Al pueblo judío
pertenecen «la adopción como hijos, la gloria, las alianzas, la
legislación, el culto, las promesas, los patriarcas; de él procede
Cristo según la carne» (Rm 9, 4-5). A diferencia de
las otras religiones no cristianas, la fe judía es ya
una respuesta a la Revelación de Dios en la Antigua
Alianza.
170. ¿Qué vínculo existe entre la Iglesia católica y
las religiones no cristianas?
841-845
El vínculo entre la Iglesia católica
y las religiones no cristianas proviene, ante todo, del origen
y el fin comunes de todo el género humano. La
Iglesia católica reconoce que cuanto de bueno y verdadero se
encuentra en las otras religiones viene de Dios, es reflejo
de su verdad, puede preparar para la acogida del Evangelio
y conducir hacia la unidad de la humanidad en la
Iglesia de Cristo.
171. ¿Qué significa la afirmación «fuera de
la Iglesia no hay salvación»?
846-848
La afirmación «fuera de la
Iglesia no hay salvación» significa que toda salvación viene de
Cristo-Cabeza por medio de la Iglesia, que es su Cuerpo.
Por lo tanto no pueden salvarse quienes, conociendo la Iglesia
como fundada por Cristo y necesaria para la salvación, no
entran y no perseveran en ella. Al mismo tiempo, gracias
a Cristo y a su Iglesia, pueden alcanzar la salvación
eterna todos aquellos que, sin culpa alguna, ignoran el Evangelio
de Cristo y su Iglesia, pero buscan sinceramente a Dios
y, bajo el influjo de la gracia, se esfuerzan en
cumplir su voluntad, conocida mediante el dictamen de la conciencia.
172. ¿Por qué la Iglesia debe anunciar el Evangelio a
todo el mundo?
849-851
La Iglesia debe anunciar el Evangelio a
todo el mundo porque Cristo ha ordenado: «Id, pues, y
haced discípulos a todas las gentes, bautizándolas en el nombre
del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo» (Mt 28,
19). Este mandato misionero del Señor tiene su fuente en
el amor eterno de Dios, que ha enviado a su
Hijo y a su Espíritu porque «quiere que todos los
hombres se salven y lleguen al conocimiento de la verdad»
(1 Tm 2, 4)
173. ¿De qué modo la Iglesia
es misionera?
852-856
La Iglesia es misionera porque, guiada por el
Espíritu Santo, continúa a lo largo de los siglos la
misión del mismo Cristo. Por tanto, los cristianos deben anunciar
a todos la Buena Noticia traída por Jesucristo, siguiendo su
camino y dispuestos incluso al sacrificio de sí mismos hasta
el martirio.
174. ¿Por qué la Iglesia es apostólica?
857
869
La
Iglesia es apostólica por su origen, ya que fue construida
«sobre el fundamento de los Apóstoles» (Ef 2, 20); por
su enseñanza, que es la misma de los Apóstoles; por
su estructura, en cuanto es instruida, santificada y gobernada, hasta
la vuelta de Cristo, por los Apóstoles, gracias a sus
sucesores, los obispos, en comunión con el sucesor de Pedro.
Los fieles: jerarquía, laicos, vida consagrada
177. ¿Quiénes son los
fieles?
871-872
Los fieles son aquellos que, incorporados a Cristo mediante
el Bautismo, han sido constituidos miembros del Pueblo de Dios;
han sido hecho partícipes, cada uno según su propia condición,
de la función sacerdotal, profética y real de Cristo, y
son llamados a llevar a cabo la misión confiada por
Dios a la Iglesia. Entre ellos hay una verdadera igualdad
en su dignidad de hijos de Dios.
178. ¿Cómo está
formado el Pueblo de Dios?
973
934
En la Iglesia, por institución
divina, hay ministros sagrados, que han recibido el sacramento del
Orden y forman la jerarquía de la Iglesia. A los
demás fieles se les llama laicos. De unos y otros
provienen fieles que se consagran de modo especial a Dios
por la profesión de los consejos evangélicos: castidad en el
celibato, pobreza y obediencia.
179. ¿Por qué Cristo instituyó la
jerarquía eclesiástica?
874-876
935
Cristo instituyó la jerarquía eclesiástica con la misión
de apacentar al Pueblo de Dios en su nombre, y
para ello le dio autoridad. La jerarquía está formada por
los ministros sagrados: obispos, presbíteros y diáconos. Gracias al sacramento
del Orden, los obispos y presbíteros actúan, en el ejercicio
de su ministerio, en nombre y en la persona de
Cristo cabeza; los diáconos sirven al Pueblo de Dios en
la diaconía (servicio) de la palabra, de la liturgia y
de la caridad.
180. ¿En qué consiste la dimensión colegial
del ministerio de la Iglesia?
877
A ejemplo de los doce
Apóstoles, elegidos y enviados juntos por Cristo, la unión de
los miembros de la jerarquía eclesiástica está al servicio de
la comunión de todos los fieles. Cada obispo ejerce su
ministerio como miembro del colegio episcopal, en comunión con el
Papa, haciéndose partícipe con él de la solicitud por la
Iglesia universal. Los sacerdotes ejercen su ministerio en el presbiterio
de la Iglesia particular, en comunión con su propio obispo
y bajo su guía.
181. ¿Por qué el ministerio eclesial
tiene también un carácter personal?
878-879
El ministerio eclesial tiene también
un carácter personal, en cuanto que, en virtud del sacramento
del Orden, cada uno es responsable ante Cristo, que lo
ha llamado personalmente, confiriéndole la misión.
182. ¿Cuál es la
misión del Papa?
881-882
936-937
El Papa, Obispo de Roma y sucesor
de san Pedro, es el perpetuo y visible principio y
fundamento de la unidad de la Iglesia. Es el Vicario
de Cristo, cabeza del colegio de los obispos y pastor
de toda la Iglesia, sobre la que tiene, por institución
divina, la potestad plena, suprema, inmediata y universal.
183. ¿Cuál
es la función del colegio de los obispos?
883-885
El colegio
de los obispos, en comunión con el Papa y nunca
sin él, ejerce también él la potestad suprema y plena
sobre la Iglesia.
184. ¿Cómo ejercen los obispos la misión
de enseñar?
886-890
939
Los obispos, en comunión con el Papa, tienen
el deber de anunciar a todos el Evangelio, fielmente y
con autoridad, como testigos auténticos de la fe apostólica, revestidos
de la autoridad de Cristo. Mediante el sentido sobrenatural de
la fe, el Pueblo de Dios se adhiere indefectiblemente a
la fe, bajo la guía del Magisterio vivo de la
Iglesia.
188. ¿Cuál es la vocación de los fieles laicos?
897-900
940
Los fieles laicos tienen como vocación propia la de buscar
el Reino de Dios, iluminando y ordenando las realidades temporales
según Dios. Responden así a la llamada a la santidad
y al apostolado, que se dirige a todos los bautizados.
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