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En la Curia Romana está compuesta por diversos organismos que tienen la misión de ayudar al Papa en el gobierno de la Iglesia universal.
La Curia Romana
El Papa, en el ejercicio de su misión, casi
desde la época de San Pedro, se ha ayudado de
diversas personas y organismos para mejor cumplir las funciones que
el Señor le ha confiado en el gobierno de la
Iglesia Católica. Estos organismos se han agrupado y organizado de
diversas formas a lo largo de los siglos. Desde el
siglo XI los Papas se sirvieron cada vez más de
la colaboración de los Cardenales, y desde el siglo XIII
el Papa trataba los asuntos de la Iglesia exclusivamente con
los Cardenales reunidos en Consistorio. El Papa Sixto V, con
la Apostólica Immensa aeterni Dei del 22 de enero de
1588, constituyó quince dicasterios, con la intención de agrupar a
los Cardenales en quince Congregaciones o colegios para asuntos particulares.
Se puede decir que este acto supone el nacimiento de
la Curia romana como la conocemos actualmente.
Posteriormente, diversos Papas han
reformado diversos aspectos de la Curia romana mediante actos legislativos.
Actualmente la norma suprema de la Curia romana es la
Constitución Apostólica Pastor Bonus, promulgada por Juan Pablo II el
28 de junio de 1988, que sustituye a la Constitución
Apostólica Regimini Ecclesiae Universae de Pablo VI. Además, se debe
tener en cuenta el Reglamento de la Curia Romana. El
Reglamento actualmente en vigor fue promulgado el 30 de abril
de 1999.
Naturaleza de la Curia romana
La naturaleza de la
Curia romana queda clara en el artículo 1º de la
Constitución Apostólica Pastor Bonus:
Artículo 1: La Curia Romana es
el conjunto de dicasterios y organismos, que ayudan al Romano
Pontífice en el ejercicio de su suprema misión pastoral, para
el bien y servicio de la Iglesia universal y de
las Iglesias particulares, con lo que se refuerzan la unidad
de la fe y la comunión del Pueblo de Dios
y se promueve la misión propia de la Iglesia en
el mundo.
La Curia romana cumple una función de ayuda al
Papa en su gobierno de la Iglesia Universal y de
las Iglesias Particulares. No cumple misión pastoral específica, por lo
tanto, para los asuntos particulares de la diócesis de Roma;
para estos asuntos existe el Vicariato de Roma, que gobierna
la diócesis de Roma con potestad vicaria del Papa. Al
frente de él se encuentra el Cardenal Vicario de Roma.
También existe un Cardenal Vicario de la Ciudad del Vaticano,
que cumple las mismas funciones en el pequeño territorio del
Estado del Papa.
La potestad de la Curia romana es vicaria
del Papa. Así se reconoce en el número 8 de
la Introducción de la Constitución Apostólica Pastor Bonus: “el Concilio
Vaticano II puso de manifiesto posteriormente el carácter, por decirlo
así, vicario de la Curia Romana, puesto que, como ya
he hecho notar, ella no actúa por derecho propio ni
por iniciativa propia: pues ejerce la potestad recibida del Romano
Pontífice debido a esa relación esencial y originaria que tiene
con él.”
No se debe olvidar, además, la índole pastoral del
trabajo de la Curia romana. De hecho, en la propia
Constitución Apostólica Pastor Bonus se ofrecen normas que garantizan este
aspecto de la Curia romana, sin que el Legislador se
haya olvidado de que los sacerdotes que trabajan en la
Curia romana ante todo son sacerdotes, ya que recomienda que
“en la medida de lo posible, dedíquense activamente a la
cura de almas, pero sin perjuicio del propio cargo” (artículo
35).
Organización de la Curia romana
Como ya se ha visto,
en la Curia romana existen dicasterios y otros organismos. Los
dicasterios pueden ser de cuatro tipos: Congregaciones, Pontificios Consejos, Tribunales
y Oficinas, ademas de la Secretaría de Estado. Los dicasterios
responden a una estructura colegiada de organización. De hecho, el
mismo nombre de Congregación, que se usa para los dicasterios
más importantes y de mayor tradición, corresponde con la estructura
colegiada que desde antiguo han tenido los dicasterios: se llamaron
Congregaciones porque los Cardenales se congregaban para estudiar los asuntos
que el Papa les confiaba.
Actualmente existen nueve Congregaciones: la Congregación
de la Doctrina de la Fe, la Congregación para las
Iglesias Orientales, la Congregación del Culto Divino y de la
Disciplina de los Sacramentos, la Congregación de las Causas de
los Santos, la Congregación para los Obispos, la Congregación para
la Evangelización de los Pueblos (también llamada de Propaganda Fide),
la Congregación para los Clérigos, la Congregación para los Institutos
de Vida Consagrada y las Sociedades de Vida Apostólica, y
la Congregación de los Seminarios e Instituciones de Estudios.
Modo de
proceder en la Curia romana
Al frente de cada dicasterio
se nombra un Prefecto (para las Congregaciones) o un Presidente
(para los demás dicasterios). También se designa un Secretario y
un Subsecretario. El Romano Pontífice designa varios Miembros de cada
Congregación. El Prefecto o Presidente y el Secretario son miembros
del dicasterio de pleno derecho. Tradicionalmente los Miembros debían ser
Cardenales: actualmente a cada dicasterio pertenecen, como miembros, algunos Cardenales
y Obispos, residentes en Roma o dispersos por el orbe.
Los miembros del dicasterio se reúnen en asambleas plenarias o
sesiones ordinarias. A las asambleas ordinarias se convocan a los
miembros presentes en Roma, y a las plenarias se convocan
a todos los miembros. Las asambleas plenarias se han de
celebrar al menos una vez al año. Es el presidente
o prefecto del dicasterio el que decide la convocatoria y
el orden del día.
Además de los miembros, se adscriben a
los dicasterios Oficiales y se nombran Consultores. Los oficiales tienen
la misión de llevar los asuntos ordinarios y diarios del
dicasterio, llevar en orden los registros y archivos y otras
funciones de trámite, mientras que los consultores asesoran al dicasterio
con su saber y prudencia.
Esta es, se dijo antes, la
regla general, puesto que por ley pontificia algunos dicasterios tienen
otra estructura. Así, los tribunales tienen una estructura apropiada a
su función judicial, o la Congregación para las Causas de
los Santos añade a los cargos descritos el Colegio de
relatores, que ejerce funciones adecuadas a las necesidades de este
dicasterio. En todos estos casos existe una ley pontificia que
regula con exactitud la composición del dicasterio.
Distribución de competencias en
la Curia romana
A cada dicasterio le corresponde las funciones
específicas por su materia: el Pontificio Consejo de los Laicos,
por ejemplo, tratará los asuntos que se refieren al apostolado
de los laicos, las asociaciones de fieles, etc. La Constitución
Apostólica Pastor Bonus determina en cada caso las competencias de
cada dicasterio. Se pueden conocer las competencias de los distintos
dicasterios consultando dicha Constitución Apostólica. Es la Secretaría de Estado
la encargada de coordinar los dicasterios y otros organismos de
la Curia Romana: será ella la que distribuya las competencias
en asuntos dudosos. En la práctica, si un asunto puede
considerarse competencia de dos o más dicasterios, se asigna a
todos ellos, los cuales estudian el asunto conjuntamente.
Sin embargo, hay
dos Congregaciones que asumen competencias más amplias: son la Congregación
para las Iglesias Orientales y la Congregación para la Evangelización
de los Pueblos. En ambos casos tienen competencias exclusivas sobre
todos los asuntos que procedan de iglesias católicas orientales o
de diócesis en territorios de misión (cfr. artículo 56 y
85 respectivamente de la Constitución Apostólica Pastor Bonus). Si una
diócesis está asignada a la Congregación para las Iglesias Orientales
o a la Congregación para la Evangelización de los Pueblos,
la respectiva Congregación tendrá competencia sobre todos los asuntos que
procedan de esa diócesis. La excepción a esta norma está
en algunos asuntos que conservan la Congregación para los Institutos
de Vida Consagrada y las Sociedades de Vida Apostólica, y
la Congregación de los Seminarios e Instituciones de Estudios en
los territorios de misión (cfr. artículos 88 § 2 y
90). También en el caso de las Iglesias católicas orientales
el artículo 58 § 2 establece algunas excepciones.
Otro caso particular
es el de la Congregación de la Doctrina de la
Fe, que tiene competencia exclusiva sobre los asuntos de su
materia:
Artículo 48:Es función propia de la Congregación de la
Doctrina de la Fe promover y tutelar la doctrina sobre
la fe y las costumbres en todo el orbe católico;
por lo tanto, es competencia suya lo que de cualquier
modo se refiere a esa materia.
Por lo tanto, al llegar
un asunto a la Santa Sede, la Secretaría de Estado
comprueba que corresponde a la Congregación de la Doctrina de
la Fe para atribuirle la competencia, si es el caso.
Si no lo es, comprueba si debe dirigirlo a la
Congregación para las Iglesias Orientales o a la Congregación para
la Evangelización de los Pueblos, si el asunto procede de
una Iglesia católica oriental, o de un territorio de misión.
En el caso de que no corresponda a ninguna de
estas Congregaciones, entrega el asunto al dicasterio competente por la
materia.
La Secretaría de Estado
Un dicasterio de la Curia romana
merece especial atención por sus competencias, y es la Secretaría
de Estado. El artículo 39 de la Constitución Apostólica Pastor
Bonus dice escuetamente que “la Secretaría de Estado ayuda de
cerca al Sumo Pontífice en el ejercicio de su misión
suprema”. La Secretaría de Estado se organiza en dos Secciones.
La
Sección Primera está dirigida por el Sustituto de la Secretaría
de Estado, que habitualmente es Arzobispo. Por tradición el Sustituto
de la Secretaría de Estado no es Cardenal, aunque la
mayoría de ellos han alcanzado la púrpura cardenalicia una vez
que han dejado su cargo y han sido Prefectos de
Congregaciones. A esta Sección de la Secretaría de Estado le
corresponde despachar los asuntos referentes al servicio cotidiano del Sumo
Pontífice y la coordinación y distribución de competencia con los
demás dicasterios de la Curia romana y otros organismos de
la Santa Sede.
La Segunda Sección o Sección de relaciones con
los Estados queda bajo la dirección del propio Secretario con
la ayuda del subsecretario. Su función es atender los asuntos
que se han de tratar con los gobiernos. Ejerce, por
lo tanto, unas funciones similares a las del Ministerio de
Asuntos Exteriores o Relaciones Exteriores de los Estados civiles.
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