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El proceso de adquisición de memorias, ya sea de conocimientos,
valores, experiencias o habilidades, se divide en diferentes fases:
Primero,
nos exponemos a aquello que vamos a aprender; luego, 24
horas después, ocurre el proceso de consolidación.
Si éste no
sucede, entonces, no recordaremos.
Los descubrimientos realizados por Andrés Ozaita
y Rafael Maldonado, especialistas en neurofarmacología de la Facultad de
Ciencias de la Salud de la universidad barcelonesa, sugieren que
el conocido efecto deletéreo de los cannabinoides sobre la memoria
se debe, precisamente, a la interrupción del proceso de consolidación.
"Los animales a los que les administramos delta-9-tetrahidrocannabinol [THC] después
de haber ´aprendido´ una tarea no lo recordaban un día
después", ha explicado a elmundo.es Ozaita. "Eso quiere decir que
la exposición a estas sustancias interfiere en la consolidación de
la memoria", añade el investigador.
El THC es una sustancia
que pertenece a la familia de los cannabinoides. En nuestro
cerebro existe un sistema que funciona con moléculas del mismo
´linaje´, el endocannabinoide, que "interviene cuando es necesario disminuir el
nivel de excitación neuronal", señala Ozaita. Para realizar su misión,
estas moléculas se unen a los receptores cannabinoides (CB).
La
sustancia activa del cannabis, el THC, actúa sobre los CB1,
situados en unas neuronas del hipocampo, estructura relacionada con la
memoria y la representación espacial. Cuando los cannabonoides se unen
a los receptores de las interneuronas gabaérgicas, nombre concreto de
estas células nerviosas, causan la activación de una vía de
señalización molecular involucrada en el control de la síntesis de
proteínas.
"La hipótesis de nuestro trabajo era que el incremento
anómalo de la síntesis de proteínas en las sinapsis podía
causar los problemas de memoria", señala Ozaita. Y sobre ella
dispusieron sus experimentos, que confirmaron que la activación excesiva de
la vía molecular mTOR, provocada por el THC, está asociada
con déficits en la memoria.
En el futuro, este equipo
científico planea estudiar los efectos de la exposición crónica a
esta sustancia, "comprobar si a largo plazo se produce tolerancia,
como ocurre con los opioides" y "descubrir la relación exacta
entre el sistema endocannabinoide y la memoria", concluye este investigador.
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