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Casiodoro (Magnus Aurelius Cassiodorus Senator) fue un político y escritor
latino, fundador del monasterio de Vivarium, nació en Squillace hacia
el 485 y murió hacia el 580. La vida de
Casiodoro se articula, esencialmente, en torno a dos períodos separados
por la conversión (conversión que le indujo a abandonar la
vida pública).
Casiodoro era descendiente de una familia de origen sirio
(de donde procedería el nombre de Κασσιόδωρος) instalada, tras varias
generaciones, en Squillace (Scyllacem), en Calabria. La familia de los
Cassiodori ya desempeñó un importante cometido político después de su
llegada a Italia: el bisabuelo de Casiodoro sirvió en la
armada de Valentinien III, repeliendo a los vándalos cuando intentaron
desembarcar en Calabria y en Sicilia (hacia el 420); su
abuelo formó parte de la delegación enviada por Atila en
452, su padre fue comes sacrarum largitionum de Odoacro y
fue nombrado, en 495, corrector Lucaniae et Bruttiorum por Teodorico
el Grande, y accedió, en 503 a la praefectura praetoriana.
Casiodoro
estaba predestinado, por tanto, a ejercer una carrera política de
primer orden, incluso su nombre (Magnus Aurelius Cassiodorus Senator, nombre
que él se dio a sí mismo en la suscripción
de las Variae en 538) da testimonio de su pertenencia
a la aristocracia de la época: Aurelius significa la alianza
de Casiodoro con un miembro eminente de la gens Aurelia
Symmaque (suegro de Boecio), y el apellido Senator hace relación
a su cargo de senador (al final de su vida,
Casiodoro, sólo firmará como Cassiodorus Senator).
Aunque no se tiene constancia
de los estudios que realizó cabe deducir, por sus obras
posteriores, que profundizó en el aprendizaje de las artes liberales
y, especialmente, en la gramática. Casiodoro comenzó su carrera política
en la corte de Rávena (en 503), ejerciendo como consejero
(consiliarius) de su padre y se apuntó en el cursus
honorum. Se hace aquí pequeña reseña de la carrera política
de Casiodoro:
Consiliarius praefecti (503-506: Casiodoro fue consejero de su padre,
prefecto del pretoriado. Su cargo (una especie de pre-cuestura) le
vino dado por la recitación de un elogio de Teodorico
el Grande (Ordo generis).
Quaestor sacri palatii (506-511): Las actas
de este cargo de canciller están conservadas en los volúmenes
I a IV de las Variae.
Consul ordinarius (514): Se
trataba sólo de un título honorífico. Aunque algunos suponen que
habría sido nombrado después, tal como lo fueron su bisabuelo
y su padre: corrector Lucaniae y Bruttiorum, no existe ningún
documento que permita confirmar esta hipótesis.
Magister officiorum (523-527): Parece
ser que Casiodoro sustituyó en este cargo a Boecio (arrestado
en 523 y ejecutado en 524, este hecho arroja una
sombra de duda sobre su carrera política. (Casiodoro daba la
imagen de un funcionario diligente, oportunista, que sucedió a un
Boecio que se presentó en la Consolation de Philosophie como
un defensor de los débiles). Casiodoro se convirtió en el
amigo íntimo y consejero de Teodorico, conservando su poder incluso
tras la muerte de éste y bajo la regencia de
su hija Amalasonthe. En 527, Casiodoro desapareció, provisionalmente, de la
escena política (se retiró, quizá, a su tierras de Squillace,
retomando el gobierno de la Lucanie y del Bruttium).
Praefectus
praetorio (533-538): Casiodoro conservó su cargo pese a los muchos
y confusos acontecimientos que se sucedieron en este período: muerte
del joven Athalaric, hijo de Amalasonthe (534), división del trono
ente la regente Amalasonthe y su adversario Théodat (534-535), asesinato
de Amalasonthe (30 de abril de 535). Advenimiento de Witigés,
matrimonio forzado de la nieta de Téodorico, Matasonthe con el
usurpador (536). En 537, Belisario tomó Roma y puso sitio
a Rávena hasta que la conquistó en 540 (lo que
provocó el exilio de Witigés, matasonthe y sus fieles a
Constantinopla); pero Casiodoro fue, oportunamente, apartado de su cargo en
538.
Patricius (538): Probablemente Casiodoro obtuvo este título después de
su marcha de la prefectura del pretoriado (mantuvo, no obstante,
unas excelentes relaciones con la corte de Rávena).
La conversión
y el retiro de Casiodoro
Como la mayor parte de los
políticos de la época, Casiodoro era católico. En términos generales
la política de los arrianos a los que servía era
tolerante con los católicos. Pero, en los comienzos de su
carrera, Casiodoro no parecía sentir demasiado interés por las cuestiones
religiosas.
El cambio que experimentó se produjo durante la prefectura del
pretoriado de Casiodoro (533). Casiodoro, a través de sus escritos,
hace saber que practicaba la lecctio divina para mantenerse en
sus principios; tenía unas buenas relaciones con el Papa Juan
II (Papa) (intervino junto a él en favor de los
monjes escitas en el 534) y mantuvo una relación más
estrecha con el sucesor de Juan II, el Papa Agapito
I con el que proyectó, en el 535 la fundación
de una escuela de teología en Roma (la toma de
Roma por parte de Belisario en 536 retrasó este proyecto).
El
momento crucial en la conversión de Casiodoro se originó a
causa de la redacción de su tratado De Anima (538)
y, significativamente, por sus comentarios sobre los salmos: Exposition psalmorum
que escribió, posiblemente, durante su estancia en Constantinopla (donde tuvo
que refugiarse tras la toma de Rávena por Belisario en
el 540).
El hecho más trascendental de este período de retiro
de Casiodoro es, sin duda alguna, la fundación del monasterio
de Vivarium; la fecha de su fundación no se conoce
con certeza: unos opinan que la fundación se remonta al
540, pero eso no resulta muy verosímil ya que, Casiodoro,
no tuvo tiempo de fundar el monasterio antes de su
marcha a Constantinopla, y no volvió a Calabria hasta el
555 (el 13 de agosto), la Pragmática sanción de Justiniano
autorizó a los emigrados italianos a regresar a su país).
Por consiguiente sería en esa época cuando Casiodoro fundaría el
monasterio, en sus tierras familiares (Squillace). De todos modos, es
posible que pudiera haber fundado el Vivarium durante el tiempo
en el que fue prefecto del pretoriado (alrededor del 535)
y que regresara a su país mucho más tarde (555).
El
monasterio de Vivarium debe su nombre a la dársena de
pescadores que Casiodoro habría hecho acondicionar al pie del monasterio
(situado en una colina); la iglesia del monasterio está dedicada
a San Martín y, aledaña al monasterio se halla la
colina de Mons Castellum, dedicada a los eremitas (nombre que
Casiodoro dio en las Institutiones describiendo el lugar: De positione
monasterii Vivarensis siue Castellensis –Inst. Div. 1,29) Casiodoro describió el
monasterio de Vivarium utilizando el topos de locus amoenus (Variae
12, 15; Exposotio psalm. 103, 17; Inst. 1,29). El monasterio
de Vivarum constituye una especie de ciudad en la cual
las ciues religiosi no tendrán que preocuparse de su subsistencia
material, debiéndose consagrar a los oficios litúrgicos, al ejercicio de
las artes y, sobre todo, a la copia y corrección
de libros: Vivarium tiene que ser un centro de primordial
importancia para la transmisión de numerosos textos, tanto bíblicos, como
litúrgicos o paganos.
Casiodoro se retiró a Vivarium consagrando su prolongado
retiro a su obra literaria (Instituciones, Exposition epistulae ad Romanos,
liber memorialis o liber titulorum, Complexiones apostolorum, De orthographia´´, que
escribió a los 90 años).
No se conoce, con exactitud, la
fecha del fallecimiento de Casiodoro, después de la redacción de
su tratado De Orthographia (escrito a los 93 años) continuó
corrigiendo su obras anteriores (especialmente las Instituciones), pero teniendo en
cuenta que su obra literaria se terminó con (Iam tempus
est ut totius operis nostri conclusionem facere debeamus, un prefacio
para De Orthographia), puede situarse la fecha de su muerte
hacia el 580.
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