Benedicto XVI ha recibido en audiencia a los 400 participantes en la Asamblea General de Caritas Internationalis, organismo presidido por el cardenal Oscar Rodríguez Maradiaga, arzobispo de Tegucigalpa (Honduras). El Santo Padre afirmó que la misión fundamental de esta institución es por encima de todas las cosas “testimoniar al amor de Dios”.

El Papa recordó que ese organismo, que cumple 60 años, fue fundado por Pío XII después de los horrores de la Segunda Guerra Mundial para demostrar “la solidaridad y la preocupación de toda la Iglesia ante tantas situaciones de conflicto y de emergencia en el mundo”. Por su parte, el beato Juan Pablo II estrechó aún más los lazos entre las diversas asociaciones nacionales de Caritas y la Santa Sede concediendo personalidad jurídica a Caritas Internationalis. “Como consecuencia de esto, Caritas Internationalis ha adquirido un papel particular en el corazón de la comunidad eclesial, y ha sido llamada a compartir, en colaboración con la jerarquía eclesiástica, la misión de la Iglesia de manifestar, a través de la caridad vivida, ese amor que es Dios mismo”.

Por ello, el obispo de Roma ha destacado que Caritas Internationalis “es distinta de otras agencias sociales porque es un organismo eclesial, que comparte la misión de la Iglesia. Esto es lo que los Pontífices han querido siempre y esto es lo que vuestra Asamblea General debe afirmar con fuerza. En ese sentido, hay que observar que Caritas Internationalis está constituida fundamentalmente por varias Caritas nacionales. A diferencia de tantas instituciones y asociaciones eclesiales dedicadas a la caridad, las Caritas tienen un rasgo distintivo: pese a la variedad de formas canónicas asumidas por las Caritas nacionales, todas son una ayuda privilegiada para los obispos en su ejercicio de la caridad”.

Según Benedicto XVI, estos rasgos distintivos comportan “una especial responsabilidad eclesial: la de dejarse guiar por los Pastores de la Iglesia”. “Desde el momento que Caritas Internationalis tiene un perfil universal y está dotada de personalidad jurídica canónica pública –ha proseguido, la Santa Sede tiene el deber de seguir su actividad y de vigilar para que, tanto su acción humana y de caridad como el contenido de los documentos que difunde, estén en plena sintonía con la Sede Apostólica y con el Magisterio de la Iglesia, y para que se administre con competencia y de modo transparente. Esta identidad distintiva es la fuerza de Caritas Internationalis, y es lo que hace su actividad particularmente eficaz”.

Cáritas, canal de la Iglesia para millones de hombres

El Papa ha considerado en sus declaraciones que el testimonio de Cáritas facilita que la Iglesia llegue “a millones de hombres y mujeres, haciendo posible que reconozcan y perciban el amor de Dios, que es siempre cercano a toda persona necesitada. Para nosotros, los cristianos, Dios mismo es la fuente de la caridad, y la caridad ha de entenderse no solamente como una filantropía genérica, sino como don de sí, incluso hasta el sacrificio de la propia vida en favor de los demás, imitando el ejemplo de Cristo”.

Refiriéndose después al importante papel que desempeña ese organismo en ámbito internacional, el Papa afirmó que gracias a la experiencia adquirida en estos años los miembros de Caritas habían aprendido a ser “portavoces ante la comunidad internacional de una sana visión antropológica, alimentada por la doctrina católica y comprometida en la defensa de la dignidad de cada vida humana. Sin un fundamento trascendente, sin una referencia a Dios creador, sin la consideración de nuestro destino terreno, corremos el riesgo de caer en manos de ideologías dañinas”.

Caritas Internationalis es una “organización que tiene el papel de favorecer la comunión entre la Iglesia universal y las Iglesias particulares, como también la comunión entre todos los fieles en el ejercicio de la caridad. Al mismo tiempo, está llamada a ofrecer su propia contribución para llevar el mensaje de la Iglesia a la vida política y social en el plano internacional”, ha recordado el pontífice, que ha proseguido: “En la esfera política -y en todas aquellas áreas que se refieren directamente a la vida de los pobres- los fieles, especialmente los laicos, gozan de una amplia libertad de acción. Nadie puede, en materias abiertas a la discusión libre, pretender hablar “oficialmente” en nombre de todos los laicos o de todos los católicos. Por otro lado, cada católico, en verdad cada hombre, está llamado a actuar con conciencia purificada y con corazón generoso para promover de manera decidida aquellos valores que he definido a menudo como “no negociables”.

“Por consiguiente, en esta amplia perspectiva, y en estrecha colaboración con los Pastores de la Iglesia, responsables últimos de dar testimonio de la caridad -concluyó el Santo Padre- las Caritas nacionales están llamadas a continuar su fundamental testimonio del misterio del amor vivificante y transformador de Dios manifestado en Jesucristo. Igual puede decirse también de Caritas Internacional, que, con miras a llevar a cabo la propia misión, puede contar con la asistencia y el apoyo de la Santa Sede, particularmente a través del dicasterio competente, el Consejo Pontificio “Cor Unum”.