El segundo libro de los Macabeos es bastante distinto. Comienza también con los hechos del año 175 a.C., pero sólo llega hasta el 160 a.C. El autor confiesa que su obra es un resumen de otra en cinco volúmenes escrita en griego por un cierto Jasón de Cirene en honor de los bravos combatientes que con su sacrificio y el auxilio del Señor salvaron el judaísmo: recuperaron el templo, liberaron la ciudad de Jerusalén y restablecieron las leyes que estaban a punto de ser abolidas (cf. 2 Mac 1,19-32). El resumen puede haber sido elaborado hacia finales del siglo II a.C., entre otras cosas porque la primera de las dos cartas añadidas al comienzo del libro está fechada en el 124 a.C. Este segundo libro es mucho más teológico que el primero en la forma y en el fondo.