LOS LIBROS Y LA LECTURA

Declaración de la Comisión sobre la comunicación de la Conferencia de obispos alemanes. ( 1º de octubre de 1980)


Entre los textos pontificios sobre la comunicación del siglo XX nunca se ha publicado un documento dedicado específicamente a los libros, a las editoriales y a la lectura. Tan sólo la Instrucción de la Congregación para la Doctrina de la Fe de 1992 tiene una vaga referencia. El documento de la Comisión sobre la Comunicación de la Conferencia de los obispos alemanes es probablemente el único documento de la Iglesia que habla positivamente de los libros y de las editoriales. Es un buen ejemplo para posteriores acercamientos creativos de las Conferencias episcopales en los diversos sectores de la comunicación social, tanto en la sociedad como en la Iglesia.

Para encuadrar mejor el documento, conviene recordar que en muchas parroquias alemanas hay bibliotecas organizadas y gestionadas a nivel nacional por profesionales y organizaciones afines a la Iglesia, llamadas " Borromäsverein", en honor de san Carlos Borromeo y san Michaelsbund (asociaciones de san Miguel).

Estas organizaciones, cuya fundación data del siglo XIX, proporcionan la estructura para conseguir libros, publicar ediciones especiales y formar al personal especializado. Para tener una idea de la amplitud de estas iniciativas, basta pensar en san Michaelsbund, que a pesar de trabajar sólo en la diócesis de Baviera, asociaba a 1.219 bibliotecas.

Sobre la necesidad e importancia de la alfabetización y de la educación se difunden cada año mensajes pontificios con motivo de la Jornada mundial de la Alfabetización, promovida por la UNESCO con sede en París. Los mensajes papales de esta jornada se envían al Director General de la UNESCO.


1. Introducción
1. Los habitantes de la República Federal alemana dedican una media de 5-6 horas a los medios de comunicación de masas: televisión, radio, discos o audiocasette, periódicos, revistas, cine, teatro y hasta el teléfono. La TV y la radio, por sí solas cubren cerca del 60-70% de este "tiempo de los medios". Leer libros representa solamente el 10-15%, más que la escucha de discos o ir al teatro o cine o usar el teléfono. Esto demuestra que no estamos en el final de la era del libro. Los medios de comunicación no pueden disminuir el valor y los beneficios de los libros.

2. La lectura y la alfabetización


2. La lectura comporta mucho más que una sencilla decodificación. La mera capacidad técnica de leer que se adquiere en los primeros años de la escuela es sólo el inicio. Durante el arco entero de la vida se deben añadir y aprender muchas cosas: la elección consciente y el cuidado examen de lo que se lee, el sentido crítico, la conexión creativa con el mundo propio de la imagen e ideas, el encuentro con otros textos. El <> del acto de leer y el mismo lector hacen todo esto mucho más fácil para tomar parte en los otros medios de información y orientación.

3. Leer es la condición más importante de la existencia humana. En base a la experiencia de los países del Tercer Mundo, sabemos que ignorar la alfabetización puede ser un obstáculo dañino para el desarrollo humano completo. Además, es necesario realizar un <> que vaya más allá de la ortografía y que es precondición para relación madura con cada uno de los medios. Una educación semejante a la lectura es una auto-educación y un autodescubrimiento que nunca concluye durante la vida. La fórmula <> es válida sólo para quienes consideran la lectura como un momento esencial de la vida humana para encontrarse consigo mismo, con los otros y con Dios.


3. Los libros en la historia y en la sociedad

4. Los primeros documentos escritos testimonian el inicio de la historia del género humano. Los primeros ejemplos prehistóricos, escritos a mano antes de imprimirse han hecho posible una clase comunicación capaz de trascender los confines del espacio y del tiempo. Gracias a ellos se ha podido transmitir a la posteridad el modo de cómo se veía el hombre del pasado a sí mismo y a su mundo, cuáles fueron sus experiencias y su pensamiento. El libro ha hecho posible la transmisión y la comunicación de los eventos más banales de la vida diaria hasta las reflexiones más profundas. Desde sus orígenes, el desarrollo de la cultura humana ha estado ligada a la cultura del libro. Los desarrollos tecnológicos de la época moderna no deberían hacernos olvidar que los libros deben considerarse como textos esculpidos en rocas y en arcilla: los rótulos del Qumran, los manuscritos de la Edad Media... e incluso la documentación conservada hoy de forma electrónica.

5. Los libros han sido decisivos en el desarrollo del género humano y en la vida de los individuos. Hay libros que<>. Los libros que dan vida a las escuelas del pensamiento, sistemas de poder, imperios, ideologías y libros que han logrado que no sucumbieran a la destrucción. Los libros son instrumentos de supremas realizaciones creativas, son esperanza para el futuro, aunque también puedan destruirla. Este es su poder.

4. La Biblia como palabra de Dios

6. En casi todas las lenguas , la Biblia se llama el libro de los libros. Nos damos cuenta del significado que la Biblia asume en la vida de un cristiano y de la Iglesia cuando el lector concluye su lectura diciendo:<< Palabra de Dios>>. Lo que Dios ha dicho y revelado se nos comunica mediante el libro de los libros. << Las Sagradas Escrituras se conocen desde la infancia, dice Pablo a Timoteo ( 2Tm 3,5) aludiendo al hecho de que un joven cristiano debería ser educado en la lectura desde su más tierna edad.<<¿Entiendes lo que estás leyendo>>?, pregunta Felipe a un lector (Hch 8,30). Y contesta:¿<< Cómo lo podré si nadie me instruye?>>.

Leer aparece como una disposición natural para quienes se sienten cautivados por la palabra de Dios. Sin la cooperación del hombre y su disponibilidad en responder con el espíritu abierto a lo que se cuenta en el libro, éste queda como cosa muerta.

5. Los libros en la vida de los individuos

Los libros son distintos de los otros medios de comunicación. Ellos esperan pacientemente sin imponerse, pero nos pueden acompañar a cualquier parte. El lector puede tomar y retomar la lectura, confrontar un texto con otro sin necesidad de otros medios técnicos. Nos pueden ayudar a entender el contexto y las interrelaciones de los acontecimientos contemporáneos y a encontrar noticias de los parámetros de referencia para expresar un juicio. Los libros nos pueden transmitir toda clase de contenidos: al no estar ligados a la información superficial y eventos de la actualidad diaria, pueden proporcionar una visión del pasado del género humano y del mundo, de la búsqueda de la belleza, induciéndonos a examinar todo lo posible y a que nos demos cuenta de la totalidad de nuestra existencia, de su significado y de su dirección.

6. Importancia y papel de los libros religiosos

8. Los libros religiosos, instrumento de la tradición escrita de la Buena Nueva y del testimonio de sus fieles, son de extraordinaria importancia para todo lo que respecta a nuestras demandas sobre el significado y el fin de la vida humana, nuestra orientación religiosa y las decisiones que hay que tomar. Esto ha sido confirmado por un estudio de la primavera del 1980 en el que se demuestra que en un año el 50% de los habitantes de la República Federal alemana de más de 14 años se orienta hacia los libros religiosos con frecuencia, mientras que el 25% los lee al menos una vez al mes. La ocasión proviene de situaciones en las que se debe afrontar eventos capitales de la existencia humana como el nacimiento y la muerte, la alegría y el dolor, el sufrimiento personal y del grupo, al inicio y fin de un período de la vida, una nueva amistad o una separación. En todos estos casos, nos vamos a los libros para entender mejor y meditar. Más de un tercio de la población alemana querría comprar durante el año libros adaptados a estas circunstancias. En general, se va estos libros cuando se trata de problemas que se refieren al significado de la vida y a la orientación religiosa.

7. Los libros y los otros medios de comunicación

9. El libro ha asumido una posterior función con los periódicos, los panfletos y los opúsculos-guía que acompañan a los medios electrónicos. Asociadas y no en competición con estos últimos, estas publicaciones demuestran que son un medio excelente para ponerse a disposición de la comunicación humana. Piénsese, por ejemplo, en los libros que se editan al mismo tiempo que las producciones TV o los videocasettes que contienen libros y que se emplean para enseñar en la escuela o en los programas de educación de adultos. Piénsese también en el uso que se hace con los medios audiovisuales en el campo de la instrucción religiosa que va desde la oración a la meditación personal.

8. Las casas editoras y las librerías

10. La Iglesia, gracias a sus organizaciones, ha contribuido no poco a los lejanos orígenes y al desarrollo de la cultura del libro. Esta obra no debería nunca debilitarse o disminuir en su entusiasmo. Sucede que la vida es un continuo empeño por parte de los editores católicos a favor de la cultura del libro y de los medios en general. Las casas editoras tienen riesgos económicos para los que la Iglesia debe estar preparada y estudiar con cuidado y de forma imparcial las ofertas y propuestas, manteniendo un diálogo continuo con los mismo críticos. Cada lector tiene su parte de responsabilidad garantizando unas editoriales independientes y pluralistas, libres de toda presión política y de la concurrencia co otras grandes corporaciones de la industria de los medios de masas.

Es importante que el lector encuentre en las librerías y bibliotecas los libros que mejor corresponden a sus demandas y que lo ponen en contacto con la vida diaria. Las casas editoras y las librerías católicas saben que es su deber ayudar a los lectores a que sepan elegir el inmenso material que ofrece el mercado del libro, orientando los intereses de los lectores e intentando que se haga posible con cierta facilidad la lectura de inspiración católica.

Este cometido no es nada fácil hoy en día. Este servicio debe alentarse y promoverse de cara al futuro. Una de las características peculiares del libro es aquella mediante la cual el pensamiento y la personalidad de quienes se ocupan de su distribución adquieran una gran importancia. Por consiguiente, las librerías católicas tienen el deber de promover la formación cualificada de sus colaboradores.

9. Las bibliotecas públicas católicas

9.1. Importancia y papel
11. ...Las cosas desconocidas y nuevas que se pueden aprender en las bibliotecas estimulan la reflexión sobre cuestiones de la vida diaria que, de otro modo, pasarían inadvertidas. Además , los lectores asiduos piden una orientación cualificada y que se les dé una información precisa. Todo esto ha llevado a la Iglesia a instituir en las parroquias bibliotecas propias para dar el máximo acceso posible a la cultura del libro.

El trabajo iniciado por la <> debe continuarse y desarrollarse. Hoy por hoy no se puede renunciar a las posibilidades que ofrecen las bibliotecas públicas católicas en nuestras parroquias. Su obra va más allá de la simple prestación de literatura o entretenimiento. En las comunidades parroquiales más activas, se ha desarrollado un tipo de consulta cualificada dirigida el gran público.

Las bibliotecas públicas católicas ponen a disposición las informaciones sobre al Iglesia, sobre el mundo y proporcionan material de orientación para la vida, ayuda y estímulo en la profesión y los mejores ejemplos de la literatura pasada y contemporánea. Es evidente que estas bibliotecas están al servicio del trabajo pastoral y educativo. Por eso ponen a disposición la información y el sostenimiento de toda la comunidad. Como lugar de formación en las ideas y opiniones, estas bibliotecas tienen una posibilidad óptima de convertirse en un momento de diálogo en el interior de la parroquia, un lugar donde las personas provenientes de experiencias de vida diversas se encuentran, atraídas por la variedad del material que se les ofrece.

Necesitan la atención que toda parroquia debe dar. Proporcionarles el material no es cosa sin importancia: se trata de uno de esos servicios que, para mantenerlos, necesitan de donaciones frecuentes. Cada biblioteca necesita los medios necesarios para una puesta al día y una renovación constante del material. Sus directores y colaboradores cumplen un servicio muy importante en toda la parroquia y hay que animarlos continuamente en su labor.

9..2. La cooperación
12. Las bibliotecas públicas católicas pueden lograr el máximo de su capacidad mediante la cooperación: entre las misma s bibliotecas católicas y las oficinas diocesanas, las bibliotecas científicas y los centros de medios de masa, las oficinas centrales de la <>y, finalmente, las otras biblioteca públicas.

En muchas ciudades y países, la biblioteca pública católica es la única estructura a la que se le ha confiado este servicio de administración pública. En otros casos, ha encontrado el modo de colaborar con otras bibliotecas públicas como las de otras iglesias cristianas, del ayuntamiento y otras instituciones.

13. Las bibliotecas públicas católicas son a menudo una preciosa ayuda para desarrollar un uso crítico y responsable de los otros medios de comunicación. Ellas son están dotadas de revistas, casette, juegos, dibujos y otros medios.

10. Recomendaciones finales

14. Para garantizar la permanencia de la cultura del libro en el futuro, es necesario actuar del modo siguiente:

- promover una educación a la lectura multicomprensiva que sepa hacer a cada individuo capaz de participar en la vida social y condividir el pensamiento humano en la toma de conciencia de la revelación de Dios;

- instaurar un diálogo constante sobre cuestiones vitales propuestas por la lectura;

- asegurar la producción y la distribución libre y pluralista de libros y de otras publicaciones que no estén sometidos a presiones políticas o económicos;

- gracias también a las financiaciones públicas lograr que los libros y las publicaciones de las bibliotecas públicas estén disponibles a todo el mundo, independientemente de su status social;

- motivar a las parroquias para que reconozcan su responsabilidad en esta área y actúen del modo más oportuno;

- crear y asegurar en la sociedad condiciones necesarias para un desarrollo posterior de la cultura del libro.