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Autor: Varios | Fuente: wikipedia El Big Ben de Londres
El nombre Big Ben fue puesto a la campana original de 16 toneladas de la torre, fundida en 1856
El Big Ben de Londres
Big Ben es el nombre con que se conoce a
la Torre del Reloj del Parlamento, ubicado en Londres, así
como a la Gran campana de Westminster, la mayor de
las campanas que se encuentran dentro de la Torre y
que forman parte del Gran Reloj de Westminster. La torre
se encuentra en la esquina noroeste del edificio que alberga
la sede de las dos Cámaras del Parlamento Británico.
El nombre
"Big Ben" es universalmente usado para referirse a la torre
en general. Sin embargo, oficialmente se refiere específicamente a la
campana principal dentro de la torre. Esta campana se encarga
de contar las horas. También se dice que el nombre
se dio en honor al primer encargado de la construcción,
Benjamin Hall. Este reloj es uno de los símbolos representativos
de Londres.
La torre fue levantada como parte del nuevo edificio
diseñado por Charles Barry, después de que el viejo palacio
de Westminster fuera destruido por el fuego la noche del
16 de octubre de 1834. La torre está diseñada al
estilo gótico victoriano, y tiene 96,3 metros de altura.
El cuerpo
de la torre (61 m. de altura) consiste en un
enladrillado con revestimiento de piedra; los 35 metros restantes lo
forman la aguja de hierro fundido con que se corona
la torre. La torre está asentada sobre una base de
15 * 15 metros y tiene un peso estimado en
8667 toneladas. Los cuatro relojes están situados a 55 metros
de altura.
Debido a las condiciones de tierra donde se asienta
la construcción, la torre se inclina levemente al noroeste, unos
220 milímetros. También oscila anualmente algunos milímetros al este y
al oeste, debido a los efectos térmicos.
El reloj de la
torre fue el más grande del mundo en su tiempo,
capaz de dar cada hora con la precisión de un
segundo. El mecanismo del reloj fue completado en el año
1854, pero la torre no fue completamente construida hasta cuatro
años más tarde.
Los cuatro laterales del reloj y sus esferas
fueron diseñados por Augustus Pugin. Cada lateral tiene una estructura
esférica de hierro de 23 pies de diámetro que contiene
312 piezas de cristal opaco. Algunas de estas piezas pueden
ser quitadas para revisar las manecillas del reloj. En la
base de cada cara del reloj hay una inscripción en
latín: ´DOMINE SALVAM FAC REGINAM NOSTRAM VICTORIAM PRIMAM´ (´Dios guarde
a nuestra reina Victoria I´). La manecilla que marca las
horas mide 2,7 metros de largo, mientras que la que
marca los minutos mide 4,3 metros.
El nombre "Big Ben" fue
puesto a la campana original de 16 toneladas de la
torre, fundida en 1856. Dado que la torre no estaba
aún finalizada, la campana fue instalada en el "New Palace
Yard", pero la campana se rompió, y finalmente se rehizo
en una campana de 13,8 toneladas, la cual se usa
hoy. La nueva campana fue montada en la torre en
1858 junto a cuatro campanas más, que se encargan de
dar los cuartos.
El 7 de septiembre de 1859 el reloj
entró en funcionamiento.
Una réplica de la torre de unos 6
metros hecha de metal, conocida como Little Ben se encuentra
situada cerca de Victoria Station. Otras torres en distintos lugares
del mundo se han inspirado en el aspecto del "Big
Ben", incluyendo la torre del reloj de la "Estación de
Lyon", en París y la Torre de la Paz del
parlamento de Canadá, en Ottawa.También el reloj de Pachuca, Hidalgo
en Mexico, tiene relación ya que su maquinaria fue comprada
en la misma fabrica.
El reloj es famoso por su fiabilidad.
Esto es debido a la habilidad de su diseñador, el
abogado Edmund Beckett Denison, quien inventó un sistema de escape
de gravedad, que consiste en un péndulo con una estrella
de tres puntas que gira cuando el péndulo bate los
segundos, lo que hace que el péndulo no sea alterado
por la acumulación de nieve en las agujas, por el
viento o por la temperatura a los cuales está sometido
constantemente debido al clima. Esto resolvía el problema de los
grandes relojes de mover grandes agujas en un ambiente ventoso
y tormentoso, sin perder precisión. Por esto Denison fue nombrado
Lord por la Reina victoria a mediados del Siglo XIX.
Prueba
de esta fiabilidad es que durante el bombardeo que sufrió
la ciudad de Londres durante la Segunda Guerra Mundial por
parte de la Aviación Alemana (Luftwaffe), el reloj siguió funcionando
y dando la hora con "puntualidad inglesa".
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