Desde los principios de la Iglesia hubo hombres y mujeres que se propusieron seguir a Cristo con mayor libertad y radicalidad.
Estos son actualmente los Religiosos y las Religiosas que viviendo la consagración bautismal en la Profesión Pública de los Consejos Evangélicos se comprometen a reproducir los rasgos de Cristo.

Intentan por ello ser POBRES como Cristo, que escogió este camino para sí: Mt 8,18-22; quieren ser CASTOS por amor al Reino de los cielos: Mt 19,10-12; y acogen la OBEDIENCIA a semejanza de Cristo; Jn 6, 38-39.

Otra característica de esta vocación es la vida comunitaria:

A semejanza de las primeras comunidades cristianas la comunidad religiosa, como verdadera familia goza de la presencia del Señor a través de su Espíritu.


ESTILOS DE VIDA RELIGIOSA Y CARISMAS

La Virgen María es modelo de vida para los Consagrados por su respuesta incondicional al llamado de Dios para cumplir su misión específica de ser Virgen y Madre, colaborando activamente en el Plan de Salvación. A ejemplo de María, la Vida Religiosa como don del Espíritu Santo, es manifestada por el testimonio heroico de muchas religiosas y religiosos que a partir de su singular alianza con Dios hacen presente en todas las situaciones, hasta las más difíciles, la fuerza del Evangelio. (Cfr. S.D. No. 85)

Los Religiosos y Religiosas aunque realizan tareas diferentes persiguen un mismo fin: el Seguimiento de Cristo a través de los Votos Religiosos de castidad, pobreza y obediencia, en diferentes estilos de vida;

a) La Vida Contemplativa, cuya primera finalidad es permanecer junto al Señor en la oración, para ser signos de ese Dios Absoluto en la existencia del hombre. (Cfr. S.D. 86)

b) La Vida Activa o Apostólica, que se caracteriza por armonizar la oración y la acción apostólica, descubriendo a Dios en las necesidades de los hombres. (Cfr. S. D. 90)


Diferentes Carismas

A lo largo de la historia de la Iglesia el Espíritu Santo ha inspirado a distintas personas con carismas muy especiales para que funden familias religiosas, estos son los Fundadores, como San Francisco, Santa Clara, etc. Pero ¿qué es un carisma? Es un modo específico de imitar un rasgo o aspecto de Dios o de la Virgen María y proyectado en acciones concretas como respuesta a necesidades históricas de la Iglesia o del mundo: curar a los enfermos, educar a la niñez y juventud, promoción humana de los pobres, presos, etc.


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